LeBron James deixou o mundo do basquete agitado na noite de segunda-feira, depois de aparentemente sugerir a ideia de se aposentar após a derrota do Los Angeles Lakers para o Denver Nuggets no final da temporada nas finais da Conferência Oeste. “Tenho muito em que pensar”, disse James após o jogo. “Pessoalmente, comigo avançando no jogo de basquete, tenho muito em que pensar.”
A citação foi meio vaga, mas depois do jogo foi confirmado que James está de fato pensando em se aposentar após 20 temporadas na NBA . Aos 38 anos, James poderia realmente estar pensando em pendurar seus tênis Nike. No entanto, ele se aposentar neste momento parece um tanto improvável por três grandes razões.
1. Implicações financeiras
Afastar-se dos jogos neste momento específico custaria a James um bela quantia em dinheiro do contrato. Em agosto passado, Lebron James concordou com uma enorme extensão de contrato de US$ 97 milhões por dois anos, que ainda nem começou. James deve ganhar quase US$ 47 milhões na próxima temporada, de acordo com o Sportrac.
Seu acordo deve valer mais de US$ 50 milhões em 2024-25, se ele escolher sua opção de jogador. Portanto, se ele se aposentasse nesta offseason, perderia toda a extensão recente.
Não que James precise necessariamente disso, mas quase $ 100 milhões é muito dinheiro para deixar na mesa, e isso nem inclui qualquer dinheiro adicional que James poderia ganhar em contratos futuros se continuasse jogando. Talvez os comentários de James sobre a aposentadoria tenham sido simplesmente uma forma de pressionar o Lakers a atualizar o elenco durante a entressafra. Descobriremos nos próximos meses. Nesse meio tempo, James terá que refletir sobre suas opções e decidir se está disposto a se afastar de muito dinheiro.
2. Oportunidade de LeBron James de jogar com Bronny
James há muito tempo mantém um profundo desejo de compartilhar uma quadra profissional com seu filho, Bronny, que será calouro na USC na próxima temporada e será elegível para o Draft da NBA de 2024.
“Preciso estar no chão com meu garoto, tenho que estar no chão com Bronny”, disse James no início deste ano, via ESPN.
“Ou no mesmo uniforme ou em uma luta contra ele… Mas eu adoraria fazer toda a coisa de Ken Griffey Sr. e Jr. Isso seria ideal com certeza”.
“Pergunto a ele quais são suas aspirações e ele diz que quer jogar na NBA”, acrescentou James. “Então, se ele quiser fazer isso, ele tem que trabalhar. Já estou aqui, então, estou apenas esperando por ele.”
James até assinou uma extensão com o Lakers no ano passado que permite que ele opte por sair em 2024 – ao mesmo tempo que Bronny será elegível para o draft. Obviamente, não há garantia de que Bronny chegará à liga em 2024 ou além, mas ele parece estar no caminho certo. Após a derrota do LA para o Denver, James pareceu suavizar um pouco sua postura ao jogar com seu filho, pelo que vale a pena.
“Fiz o que tinha que fazer nesta liga e meu filho vai seguir sua jornada”, disse James. “E qualquer que seja sua jornada, seja qual for sua jornada, ele fará o que for melhor para ele. E como seu pai e sua mãe, Savannah, e seu irmão e irmã, vamos apoiá-lo em tudo o que ele decidir fazer. fazer. Então, só porque essa é minha aspiração ou meu objetivo, não significa que seja dele. E estou absolutamente bem com isso.
As chances aumentam
Para dividir uma quadra com Bronny, James teria que jogar por mais dois anos, pelo menos, o que ele certamente parece fisicamente capaz. Afinal, ele somou 40 pontos, 10 rebotes e nove assistências enquanto jogava quase quatro segundos contra o Denver na derrota no jogo 4 no final da temporada.
Jogar com Bronny tem sido um fator motivador para LeBron James jogar até mais tarde em sua carreira e, com a possibilidade finalmente se aproximando, parece improvável que James realmente decida ir embora sem explorar totalmente essa oportunidade.
3. Legado de LeBron James
Tecnicamente, James já conquistou a maioria dos recordes possíveis. Ele ganhou títulos com várias equipes, Prêmios MVP e praticamente todos os outros prêmios individuais que eles distribuem. Seu legado está gravado em pedra.
Mas como ídolo, um jogador que sempre foi hiperconsciente de seu próprio legado e de onde ele está entre os grandes do jogo, ele também tem que entender o quanto ganhar outro título com o Lakers significaria. Um quinto toque o empataria com Kobe Bryant e Magic Johnson, e o colocaria um atrás de Michael Jordan.
Todos os três desses caras ganharam seus títulos com o mesmo time. O fato de James ter conseguido levar várias franquias ao topo da montanha adiciona uma camada impressionante ao seu currículo.
Além disso, parece que James ainda tem muito a dar ao jogo. O jogador teve média de 28,9 pontos, 8,3 rebotes e 6,8 assistências por jogo nesta temporada, e ajudou a liderar um time do Lakers que foi reunido no meio da temporada para as finais da conferência.
Talvez LeBron James não consiga carregar sozinho um time como costumava fazer, mas ainda é claramente um dos melhores jogadores absolutos da liga e capaz de ser um dos principais contribuidores de um time de nível de campeonato. Ele certamente está bem ciente disso, e é difícil imaginá-lo saindo do jogo com o tanque ainda tão cheio quanto parece estar.
